원형탈모 스테로이드 주사, 부작용보다 무서운 건 ‘골든타임’을 놓치는 것!

어느 날 거울을 보다 발견한 동전 크기의 빈 공간, 원형탈모. 당혹스러운 마음으로 병원을 찾으면 가장 먼저 듣게 되는 치료법이 바로 ‘스테로이드 병변 내 주사’입니다.

하지만 '스테로이드'라는 단어가 주는 거부감 때문에 치료를 망설이는 분들이 정말 많습니다. "몸에 해롭지는 않을까?", "살이 패인다는데 괜찮을까?" 하는 걱정들이죠.

오늘은 원형탈모 치료의 핵심인 스테로이드 주사의 효과와 부작용, 그리고 왜 지금 당장 치료를 시작해야 하는지 정리해 드리겠습니다.

1. 원형탈모, 왜 스테로이드를 쓰나요?

원형탈모는 단순히 머리카락이 빠지는 것이 아니라, 우리 몸의 면역 세포가 자신의 모낭을 공격하여 발생하는 자가면역 질환입니다.

현대 의학에서 원형탈모의 '1차 표준 치료'로 스테로이드 주사를 꼽는 이유는 그만큼 효과가 확실하고 빠르기 때문입니다.

물론 모든 약물에는 부작용의 가능성이 있습니다. 스테로이드 주사 시 나타날 수 있는 대표적인 현상은 다음과 같습니다.

피부 위축(함몰): 주사 부위의 두피가 일시적으로 움푹 들어가는 현상입니다. 이는 지방층이 얇아지며 생기는데, 대부분 3~6개월 내에 자연적으로 복구됩니다.
모세혈관 확장: 주사 부위가 일시적으로 붉게 보일 수 있습니다.
탈색: 드물게 해당 부위의 피부색이 밝아지는 경우가 있으나 이 또한 시간이 지나면 호전됩니다.

핵심 포인트: 이러한 부작용은 숙련된 의료진이 용량과 주사 깊이를 조절함으로써 충분히 최소화할 수 있는 영역입니다.

원형탈모 치료에서 가장 경계해야 할 것은 부작용이 아니라 '방치'입니다.

영구적 탈모 위험: 염증 반응이 너무 오래 지속되면 모낭이 회복 불가능한 상태로 손상될 수 있습니다.
전신 탈모로의 이행: 초기 한두 개의 병변을 방치했다가 두피 전체(전두 탈모)나 전신으로 퍼지는 경우 치료 난이도가 비약적으로 상승합니다.
심리적 위축: 탈모 부위가 커질수록 환자가 겪는 스트레스는 기하급수적으로 늘어나며, 이는 다시 면역 체계에 악영향을 주는 악순환을 만듭니다.

"나중에 좋아지겠지"라는 막연한 기대보다는, 발견 즉시 전문가를 찾아 염증의 불길을 끄는 것이 가장 현명한 방법입니다.

부작용 걱정을 덜고 안전하게 득모(得毛)하고 싶다면 다음 사항을 확인하세요.

Q1. 주사가 너무 아프지 않나요? 통증이 어느 정도인가요?

아주 얇은 바늘을 사용하기 때문에 일반적인 예방접종 주사보다 통증이 적은 편입니다. 살짝 따끔한 정도이며, 병변이 넓을 경우 여러 번 나눠 주사하지만 시술 시간이 매우 짧아 대부분의 환자분이 잘 참으시는 수준입니다.

Q2. 주사를 맞으면 바로 머리카락이 자라나요?

주사는 머리카락을 직접 자라게 하는 영양제가 아니라 '염증을 억제'하는 역할입니다. 염증이 가라앉고 모낭이 회복되는 시간이 필요하기 때문에, 보통 첫 주사 후 4~8주 정도 지나면 솜털이 올라오기 시작합니다.

Q3. 주사 치료 중에도 파마나 염색을 해도 되나요?

가급적 치료 중에는 두피에 자극을 주는 화학 시술(파마, 염색)은 피하는 것이 좋습니다. 특히 주사를 맞은 당일에는 주사 부위 감염 예방을 위해 해당 부위를 자극하지 않는 것이 중요합니다.

Q4. 주사 부위가 하얗게 변했어요, 괜찮은 건가요?

네, 스테로이드 성분으로 인해 일시적인 '피부 탈색' 현상이 나타날 수 있습니다. 이는 약효가 작용하면서 나타나는 드문 부작용 중 하나로, 시간이 지나면 원래의 피부색으로 돌아오니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.

원형탈모는 적절한 시기에 올바른 치료만 받는다면 충분히 완치될 수 있는 질환입니다. 스테로이드 주사는 여러분의 모낭을 공격하는 '잘못된 면역'을 막아주는 든든한 방패와 같습니다.

부작용에 대한 막연한 공포 때문에 소중한 머리카락을 되찾을 기회를 놓치지 마세요. 지금 바로 가까운 피부과 전문의와 상담하시길 권장합니다.