피부 노화는 누구에게나 찾아오는 자연스러운 현상이지만, 탄력 저하와 주름, 무너진 얼굴 윤곽은 늘 고민거리입니다. 특히 '울쎄라(Ulthera)'와 '써마지(Thermage)'로 대표되는 비침습적 리프팅 시술은 수술 없이 젊음을 되찾는 가장 대중적인 방법으로 손꼽힙니다.
하지만 고가의 시술인 만큼, 내 피부 고민에 어떤 방식이 더 적합한지 고민하는 분들이 많습니다.
이 글에서는 피부과 리프팅의 양대 산맥인 고주파(RF) 리프팅과 초음파(HIFU) 리프팅의 원리, 주요 장단점, 그리고 대표적인 시술 종류를 상세히 비교하여 현명한 선택을 할 수 있도록 도와드리겠습니다.
1. 고주파(RF) 리프팅의 모든 것: 피부 겉과 속을 쫀쫀하게
고주파(Radio Frequency, RF) 리프팅은 전기를 이용해 피부 진피층에 열에너지를 발생시켜 콜라겐 섬유의 수축과 재생을 유도하는 시술입니다. 피부 표면은 쿨링 시스템으로 보호하면서 피부 속 깊은 곳에 열을 전달해 전반적인 피부 '타이트닝'과 '피부결 개선'에 초점을 맞춥니다.
① 원리 및 주요 효과
- 원리: 고주파 전류가 피부 진피층과 일부 피하 지방층에 강력하고 균일한 열을 전달합니다. 이 열로 인해 기존 콜라겐이 수축되고, 장기적으로 새로운 콜라겐과 엘라스틴 생성이 촉진되어 탄력이 증가합니다.
- 주요 효과: 잔주름 및 모공 개선, 피부톤 및 피부결 개선, 피부 속 수분 증가, 전반적인 타이트닝.
② 대표적인 종류와 특징
| 종류 | 핵심 특징 |
|---|---|
| 써마지 (Thermage) | 단극성 고주파의 대명사. 강력한 쿨링 시스템을 기반으로 표피 손상 없이 진피층 깊은 곳까지 에너지를 전달하여 콜라겐을 재생 및 수축시킵니다. 잔주름, 모공, 피부 탄력 개선에 탁월합니다. |
| 올리지오 (Oligio) | 한국인 피부에 맞게 개발된 고주파 장비. 써마지와 유사한 원리를 가지며, 통증이 비교적 적고 가격대가 합리적입니다. |
| 튠페이스 (Tuneface) | 다양한 주파수를 이용해 층별 맞춤 시술이 가능하며, 통증이 적고 튠라이너 모드로 불필요한 지방 세포 사멸을 유도하기도 합니다. |
③ 고주파 리프팅의 장점과 단점
| 장점 (Pros) | 단점 (Cons) |
|---|---|
| 통증 비교적 적음: 초음파 대비 통증이 덜해 마취 없이 시술 가능한 경우가 많습니다. | 즉각적 리프팅 효과 약함: 조직을 직접적으로 끌어올리는 효과(리프팅)보다는 피부 쫀쫀함(타이트닝)이 주력입니다. |
| 표피 손상 거의 없음: 쿨링 시스템으로 피부 표면을 보호하여 시술 후 바로 일상생활 가능합니다. | 가격 부담: 특히 오리지널 장비인 '써마지'의 경우, 초음파 장비와 함께 최고가 라인을 형성합니다. |
| 전반적 피부 개선: 콜라겐 재생을 통해 잔주름, 모공, 피부결까지 복합적으로 개선합니다. | 지속 기간: 초음파에 비해 효과 지속 기간이 짧을 수 있어 주기적인 시술이 권장됩니다. |
2. 초음파(HIFU) 리프팅의 모든 것: 무너진 윤곽을 끌어올리다
초음파(High-Intensity Focused Ultrasound, HIFU) 리프팅은 고강도 집속 초음파 에너지를 사용합니다. 돋보기로 햇빛을 모으듯, 초음파 에너지를 피부 깊숙한 근막층(SMAS층)에 집중시켜 열 응고점을 만들고 조직을 수축시켜 '리프팅' 효과를 극대화합니다.
① 원리 및 주요 효과
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원리: 고강도 초음파 에너지를 피부의 가장 깊은 층인
SMAS(근막층)에 전달합니다. 이곳에 60~70℃의 열 응고점을 만들어 처지고 늘어진
조직을 수축시키고, 콜라겐 재생을 유도하여 구조적인 리프팅을 만듭니다.
- 주요 효과: 처진 볼살 및 이중턱 개선, 깊은 주름 개선, V라인 얼굴 윤곽 리프팅, SMAS층 강화.
② 대표적인 종류와 특징
| 종류 | 핵심 특징 |
|---|---|
| 울쎄라 (Ulthera) | 초음파 리프팅의 원조. 실시간 영상 장치(DeepSEE™)를 통해 피부 속을 보면서 정확한 깊이에 에너지를 전달할 수 있어 시술의 정밀도가 가장 높습니다. 강력한 리프팅 효과가 특징입니다. |
| 슈링크 (Shurink) | 울쎄라의 국산 버전으로 불리며, 울쎄라와 유사한 HIFU 기술을 사용하지만 가격이 비교적 저렴하여 접근성이 높습니다. |
| 리프테라 (Liftera) | 점 타입뿐만 아니라 선 타입(펜 타입) 카트리지를 사용하여 굴곡진 부위나 좁은 부위에도 섬세한 시술이 가능합니다. 통증이 적은 편입니다. |
③ 초음파 리프팅의 장점과 단점
| 장점 (Pros) | 단점 (Cons) |
|---|---|
| 강력한 리프팅 효과: 피부를 깊이 끌어올리는 구조적 리프팅에 강점을 가집니다. | 통증 강한편: 깊은 근막층에 열이 전달되므로, 고주파 대비 통증이 찌릿하고 욱신거리는 편입니다. (개인차 있음) |
| 지속 기간 김: 한 번의 시술로도 1년 내외의 비교적 긴 효과 지속 기간을 기대할 수 있습니다. | 신경 손상 및 볼 패임 위험: 숙련되지 않은 시술 시 볼 패임이나 일시적인 신경 손상(마비) 위험이 있을 수 있습니다. (정확한 깊이 조절 필수) |
| 이중턱/볼살 정리: 지방층에 가해지는 열로 인해 불필요한 지방 감소 효과(윤곽 정리)를 함께 볼 수 있습니다. | 피부 표면 개선 효과 약함: 잔주름, 모공, 피부결 개선보다는 처짐 개선에 집중됩니다. |
3. 울쎄라 vs 써마지, 그래서 나에게 맞는 시술은?
결국, 울쎄라와 써마지는 각각 '리프팅(끌어올림)'과 '타이트닝(쫀쫀함)'이라는 서로 다른 목표를 가지고 피부 노화에 접근합니다.
| 구분 | 울쎄라 (초음파 리프팅) | 써마지 (고주파 리프팅) |
|---|---|---|
| 주요 목표 | 구조적 리프팅 및 윤곽 개선 | 피부 탄력, 잔주름 및 피부결 개선 |
| 주요 작용 깊이 | SMAS층 (근막층) 및 깊은 지방층 | 진피층 (콜라겐층) |
| 추천 대상 | 턱선이 무너지고 볼살, 이중턱 등 처짐이 주된 고민인 경우 | 피부가 얇고 볼살이 없으며, 잔주름, 모공 등 탄력 저하와 피부결이 주된 고민인 경우 |
| 시술 통증 | 찌릿하고 욱신거리는 통증 (강한 편) | 뜨끈하고 뻐근한 통증 (비교적 약한 편) |
| 기대 효과 | V라인 리프팅, 심부볼, 이중턱 개선 | 쫀쫀한 피부, 눈가/입가 잔주름, 모공 축소 |
현명한 선택을 위한 팁
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처짐이 고민이라면
얼굴의 무게중심을 위로 끌어올려 V라인을 만들고 싶다면, 울쎄라를 고려하세요.
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잔주름과 모공이 고민이라면
피부를 전반적으로 쫀쫀하게 만들고 잔주름과 푸석함을 해결하고 싶다면, 써마지를 고려하세요.
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복합적인 고민이라면 (울써마지)
두 가지 시술을 병행하는 '울써마지' 시술은 구조적인 리프팅과 피부 겉 탄력 개선 효과를 동시에 극대화할 수 있는 가장 이상적인 솔루션입니다.
4. 시술 후 관리 및 주의사항
모든 리프팅 시술은 일정 수준의 자극과 열 에너지를 사용합니다. 따라서 시술 효과를 극대화하고 부작용을 최소화하기 위해서는 철저한 관리가 필요합니다.
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보습과 재생
시술 후 피부는 일시적으로 건조해지고 예민해질 수 있습니다. 수분 크림과 재생 크림을 충분히 사용하여 피부 장벽을 강화해야 합니다.
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자외선 차단
외출 시에는 반드시 SPF 50 이상의 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르는 것이 중요합니다.
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피해야 할 행동
시술 후 1주일 정도는 음주, 흡연, 사우나, 찜질방, 격렬한 운동을 피하여 피부에 열이 오르는 것을 방지해야 합니다.
전문의와의 상담이 필수
고주파 리프팅이든 초음파 리프팅이든, 시술 결과는 결국 '개인의 피부 상태'와 '의료진의 숙련도'에 달려 있습니다.
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피부 상태
얼굴에 지방이 많은지, 피부가 얇은지, 노화가 어느 층에서 진행되었는지에 따라 효과적인 시술이 달라집니다.
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샷 수 및 디자인
특히 울쎄라와 같은 초음파 시술은 신경 손상이나 볼패임을 피하기 위해 개인의 해부학적 구조를 고려한 섬세한 디자인과 샷 수 배분이 필수입니다.
단순히 가격이나 입소문에 의존하기보다는, 반드시 경험 많은 전문의와 충분한 상담을 통해 자신의 피부 고민과 예산에 맞는 최적의 리프팅 솔루션을 선택하시길 바랍니다.
현명한 선택으로 탄력 있고 건강한 피부를 오래도록 유지할 수 있습니다.